Qui sont les expatriés d’Istanbul? Comment et pourquoi sont-ils arrivés en Turquie? Que font-ils de leur temps libre? Car chacun a une histoire, un parcours, un lien particulier qui le lie à ce pays, j’ai décidé de lancer la rubrique « Interview d’expat » afin de faire partager le regard singulier d’un habitant de cette nouvelle ville d’adoption.

Pour mon retour sur la blogosphère, j’ai décidé de vous présenter Melody, une jeune journaliste belge qui dépoussière la toile stambouliote avec son blog frais et pétillant Istanbulle. Elle y dévoile anecdotes et photos, et fait un mini ravage sur tweeter avec sa rubrique les mots turcs comiques.

Melody, peux-tu te présenter?

J’ai débarqué à Istanbul en mars 2009, je venais de fêter mes 27 ans. C’était un rêve de longue date. Je suis venue pour trois mois  pour suivre des cours de turc et voir si la vie ici me plaisait. Je savais à l’avance que je resterais et voilà. Aujourd’hui, après avoir déménagé 6 fois, j’habite à Moda sur la rive asiatique avec mon amoureux, rencontré deux ans plus tôt.

Que fais-tu à Istanbul?

Je travaille comme journaliste freelance. Au départ, je voulais devenir correspondante puis j’ai laissé tomber quand j’ai compris que la presse belge ne s’intéressait absolument pas à la Turquie. Du coup je continue à écrire des news et articles belges. Rien n’a changé. Je travaille exactement comme avant sauf que j’écris depuis Istanbul plutôt que Bruxelles.

Pourquoi avoir choisi de t’installer en Turquie?

C’est une drôle d’histoire. J’ai découvert la Turquie pour la première fois en 2001. J’étais partie en vacances à Kusadasi, qui n’est vraiment pas la plus belle station balnéaire du pays et … j’ai eu un puissant sentiment de déjà-vu! Le paysage, la cuisine, les gens, la langue, les panneaux de signalisation… tout me rappelait quelque chose.

Depuis ce jour, je n’ai jamais réussi à me sortir la Turquie de la tête. J’y retournais chaque été. Je rêvais de m’installer à Istanbul où je n’avais pourtant jamais mis les pieds mais je sentais que c’était là que je devais aller.J’ai fini par le réaliser: j’ai fait mes valises et j’ai débarqué, 8 ans plus tard.

1. Si j’étais un quartier/lieu d’Istanbul?

Le pont du Bosphore! Je le traverse plusieurs fois par semaine en moto (sur le siège passager, c’est mon amoureux qui conduit). On se place sur la bande de droite, on ouvre nos casques et … on s’écrie "Waaaaaaaaaaaw!" La vue est à couper le souffle et la lumière extraordinaire. Elle n’est jamais pareille, change au fil des heures… et je ne parle même pas du coucher du soleil.

2. Si j’étais un plat?

Un petit-déjeuner traditionnel turc avec des oeufs, des tomates, des concombres, du fromage et surtout de la kaymak,  cette crème de lait qu’on tartine sur une tranche de pain avec du miel. J’en suis complètement accro.

Ce que j’aime, c’est que le petit-dej turc est sain et équilibré. Ca change des tartines au Nutella!

3. Si j’étais un restaurant?

‘Mangerie’, à Bebek, pour le petit-dej justement! J’aime ce resto parce que les produits sont ultra-frais mais aussi parce que la déco est géniale et que le balcon offre une vue imprenable sur le Bosphore. Et puis le service est excellent.

4. Si j’étais un bruit?

Le bruit des mouettes et … le chant du muezzin. J’adore… même à 5h du matin ça ne me dérange pas (le muezzin, pas les mouettes).

5. Si j’étais un objet?

Un verre à thé. Depuis que j’habite à Istanbul, je ne bois plus jamais de thé noir dans une tasse. Ils ont la forme du corps d’une femme. Il y en a des minces, d’autres plus généreux… C’est esthétique et pratique: ça réchauffe les mains en hiver.

6. Si j’étais un mot?
Un nom affectueux que les Turcs donnent à leurs amis. Genre koçum qui veut dire ‘mon bélier’. Ou ‘aslanim‘ qui signifie ‘mon lion’. Je trouve ça tordant.

7. Si j’étais un super pouvoir?

Je ferais en sorte que tous les enfants du pays aient accès à l’école et à un programme éducatif de qualité.

8. Si j’étais une différence entre la Turquie et la Belgique?

Les gens qui se parlent en rue, dans les transports en commun, dans les commerces… partout. En Belgique, les gens sont mal à l’aise quand un étranger les aborde en rue. Ici, les gens sont tellement habitués qu’au début, ça me donnait l’impression que tout le monde se connaissait! Ca change la vie.

9. Si j’étais un conseil?

Celui de booker une semaine de vacances minimum à Istanbul et pas 3 jours comme le proposent les agences de voyages. Un long weekend, c’est juste assez pour visiter les mosquées et palais de Sultanahmet, mais absolument pas pour découvrir l’Istanbul moderne qui est celui dans lequel les Stambouliotes, les vrais, vivent.

Y a tellement de touristes qui rentrent chez eux en pensant qu’ils ont visité Istanbul et rencontré des locaux alors qu’en fait, ils ont fait les attractions touristiques et parlé avec des businessmen déguisés en Ottomans. Perdez vous dans les rues de Fener et Balat, buvez un cocktail sur le toit d’un resto chic à Bebek, chinez chez les Antiquaires de Cukurcuma, flânez dans les boutiques de stylistes à Galata, promenez-vous dans la forêt sur l’île de Heybeli, prenez le bateau et arrêtez-vous à Kanlica pour manger du poisson frais et acheter du yaourt local…  c’est infernal, il y a beaucoup trop de chouettes choses à faire à Istanbul…. prenez 10 jours plutôt.