Si vous vous demandez encore que conseiller à vos invités de passage à Istanbul un dimanche matin, je risquerai de vous surprendre en répondant d’aller faire un tour du côté de Tarlabaşı.

Tarlabaşı, ce quartier inspire principalement méfiance et crainte. Territoire investi par travestis, prostituées et autres trafiquants, il a mauvaise réputation.  A seulement quelques mètres de l’avenue d’Istiklal, les loyers sont pourtant deux fois moins chers qu’ailleurs à Beyoğlu, si ce n’est plus. Son nom est gardé secret par les agents immobiliers de peur de faire fuir les potentiels locataires. Seules sa position géographique idéale et sa vie de village sont mentionnées.

Ce serait cependant se méprendre que ne pas s’y ‘risquer’.  Car Tarlabaşı n’est pas monotone mais multi-facettes. Suffit-il de ne pas se laisser biaiser par les apparences.

Mosaïque du monde, l’appréhension de ce quartier est également sa richesse principale. Y témoignent la profusion et le mélange de ses cultures : une tour de Babel forgée, il y a plus de deux siècles par Grecs et Arméniens avant de laisser place à une plus large communauté de Kurdes, Roms, Africains et Turcs. Une composition stambouliote unique en son genre qui a grandit en conservant un esprit villageois. Car dans ce hameau chaque individu se connait, se côtoie et se salue par son nom. La vie nocturne s’éteint pour laisser alors place, au lever du soleil, à une vie de joyeuse bourgade dont les rues sont envahies par jeux et cris d’enfants.

Ce panorama singulier s’offre chaleureusement à nous, visiteurs de ce ‘village urbain’.

Il suffit d’observer l’artère centrale de ce village : la ‘place du marché’ qui s’étend entre l’avenue Dolapdere et Kalyoncu Kulluğu (perpendiculaire au Lycée de Galatasaray sur l’avenue d’Istiklal). Les marchands paradent et charment le client de leur voix magnétique. Le commerce se tient de père en fils et les produits sont l’effort et la force de ces ‘villageois’. Marché populaire par eux et pour eux, je vous défie de trouver de meilleurs prix pour vous ravitailler à Istanbul. (Fruits et légumes de saison -Karpuz/pastequei, Vişne/cerises, kavun/melon, çilek /fraise pour environ 3TL le kilo -, fruits secs, fromages, olives, oeufs, poissons etc). Le marché abrite également tout le nécessaire pour la maison : produits d’entretiens, textiles et ustensiles de cuisine…

Venez vous perdre dans ce labyrinthe et immortaliser ces moments avant que le quartier ne s’effondre tel un château de cartes sous le projet de restauration entreprit par la municipalité.

Marché de Tarlabaşı : Le dimanche de 08h30 à 18h30.

Crédit photos : Mademoiselle Istanbul